GRADO NOVENO
GRADO NOVENO.
REINOS DE LA NATURALEZA
¿Qué
son los reinos?
Los reinos de la vida, también conocidos como los
seis reinos, son una clasificación y ordenamiento de todos los seres vivos
conocidos (taxonomía), aceptada y manejada por las distintas ciencias y
conocimientos para el estudio sistemático y comprensión de la vida como la
entendemos.
Los reinos se determinan a partir de las semejanzas y
diferencias que presentan sus funcionamientos biológicos y bioquímicos, tales
como anatomía, nutrición, reproducción, conducta, etc., de manera que a cada
uno de estas categorías, llamadas “reinos”, corresponda un perfil de
características comunes a todos los miembros del grupo. Las mismas, además,
permitirán distinguirlos de los que pertenecen a los otros reinos.
Existen seis reinos de la vida, a saber: reino vegetal
(plantae), reino animal (animalia), reino
protista, reino arquea (archaea) y reino hongos (fungi).
1.
Origen
La clasificación de la vida en reinos proviene de la antigüedad,
cuando Aristóteles propuso que la vida existía
en dos grandes grupos: vegetal y animal. Los primeros eran estáticos y
fotosintéticos, los segundos móviles y respiran.
El reino protista se incorporó en el siglo XIX, gracias al naturalista
alemán Ernst Haeckel, y cinco reinos distintos se establecieron en 1969, de
mano de Robert Whitaker, añadiendo los hongos y moneras (procariotas).
Este último modelo, con algunos ajustes posteriores, seguirá en vigencia
hasta 1977, cuando el microbiólogo estadounidense Karl Woese, ayudado por los
avances en materia de genética, descubrió el reino de las arqueas.
A partir de entonces se propuso un nuevo modelo de organización, con
tres grandes Dominios: Bacteria, Archea y Eukarya,
de donde se desprenderían luego seis reinos: animalia, plantae, archaea, fungi, protista y bacteria.
Sin embargo, no existe un consenso definido respecto al criterio
definitivo. Algunos modelos contemporáneos proponen hasta siete reinos
distintos y dos superreinos distintos.
2.
Debate
El modelo mayormente aceptado distingue seis reinos de la vida, a saber:
animales, plantas, hongos, protistas, bacterias y arqueas.
La dificultad para establecer un criterio sencillo se debe a que existen
relaciones filogenéticas (evolutivas) entre los distintos reinos, ya que
algunos dieron origen a otros y por lo tanto comparten algunas características
esenciales, pero no constituyen el mismo tipo de formas de vida.
3.
Superreinos
La mayoría de las clasificaciones actuales de la vida acepta como punto
de partida en la organización la existencia de dos superreinos: procariotas y
eucariotas. Se distinguen entre sí a partir de la ausencia o presencia de
núcleo celular en los organismos o en las células que los integran.
Así, los procariotas (prokaryota) son seres vivos por lo general
unicelulares, cuyo ADN está disperso en el interior de la célula, sin núcleo
definido. En cambio, los eucariotas (eukaryota) son seres vivos cuyas
células (tanto unicelulares como complejos) poseen un núcleo verdadero en donde
se almacena el material genético.
Una vez establecidos los superreinos, puede procederse a la organización
en seis reinos reconocidos, pero distinguiendo entre los procariotas (2) y los
eucariotas (4).
4.
Reinos procariotas
Sólo dos reinos forman parte del superreino procariota: las arqueas y
las bacterias.
- Reino Bacteria. Se trata de los seres más
abundantes del planeta, monocelulares, con pared celular de peptodiglicano
y en su mayoría heterótrofas aeróbicas (se alimentan del medio circundante
y requieren de oxígeno). Sin embargo, muchas de ellas son capaces de hacer
fotosíntesis.
- Reino Archaea. A diferencia de las
bacterias, estos organismos unicelulares no presentan peptodiglicano en su
pared celular, sino glicoproteínas u otras sustancias. Son muy numerosas
en el planeta, incluso en los ambientes más hostiles. Durante mucho tiempo
se consideraron parte del reino monera y se llamaron arqueobacterias,
hasta que se determinó su mayor semejanza con los eucariotas que con el
reino bacteriano.
5.
Reinos eucariotas
Los reinos eucariotas son cuatro, quizás los más conocidos: animales,
plantas, hongos y protistas.
- Reino Protista. Los organismos eucariotas
más simples que existen, son un grupo de protozoos, algas y mohos
mucilaginosos por lo general unicelulares. Constituyen un grupo basal, es
decir, un estado intermedio entre los procariotas y los demás reinos de
eucariotas.
- Reino Plantae. Lo que comúnmente
conocemos como plantas, son seres mayormente multicelulares y autótrofos,
cuyas paredes celulares tienen celulosa y cuya nutrición se produce
gracias a la fotosíntesis, para lo cual precisan de clorofila, agua y luz
solar.
- Reino Animalia. Lo que ordinariamente
llamamos animales: seres multicelulares, heterótrofos, que se nutren por
respiración (oxígeno). Presentan células sin pared, sistema nervioso, son
capaces de movimiento a voluntad y su proteína estructural es el colágeno.
Su reproducción es sexual.
- Reino Fungi. Estos seres heterótrofos, aerobios y
mayormente multicelulares tienen paredes celulares de quitina. Su
reproducción es mediante esporas.
6.
Ejemplos
A continuación brindamos algunos ejemplos de cada reino de la vida:
- Reino Bacteria. Escherichia coli,
una bacteria ubicada normalmente en el tracto intestinal de animales de
sangre caliente; Acidovorax avenae, una fitobacteria que
afecta la caña de azúcar.
- Reino Arquaea. Cenarchaeum
symbiosium, una arquea que vive en simbiosis con ciertas esponjas
marinas y en ambientes fríos y templados; Caldiarchaeum subterraneum,
una especie de arquea encontrada en el fondo de una mina de oro en Japón.
- Reino Protista. Las amibas de vida libre
(patógenas o no) como Naegleria fowleri que se encuentra
en aguas dulces y templadas estancadas; las algas cromofitas capaces de
hacer fotosíntesis; los pseudohongos (pseudofungi), mohos
semejantes en apariencia a los hongos.
- Reino Plantae. La mayoría de los árboles,
plantas y vegetales conocidos son un buen ejemplo de este reino: desde el
los rosedales en nuestro jardín, los pinos de un bosque o los sargazos en
el mar.
- Reino Fungi. Los hongos tanto parásitos
como descomponedores son un ejemplo válido: desde los que pueden aparecer
en la piel de los corredores (“pie de atleta”) y que requiere tratamiento,
hasta los champiñones que cultivamos para comer.
- Reino Animalia. El ser humano mismo es un
ejemplo de este reino, pero también los peces, las aves, los mamíferos
todos y los reptiles y lagartos.
7.
Diferencias
Las diferencias entre los seis reinos son numerosas y significativas,
pero por lo general estriban en:
- Su reproducción. Sexual o asexual,
dependiendo de si involucra a dos individuos para crear uno nuevo o si un
individuo puede dividirse en dos nuevos.
- Su alimentación. Algunos seres vivos pueden
generar su propio alimento (autótrofos), mientras que otros deben
ingerirlo del entorno (por ejemplo, de la materia orgánica en
descomposición) o de la asimilación de otros seres vivos (depredadores).
- Su metabolismo. Mientras algunos seres
vivos obtienen energía de la fotosíntesis, es decir, del aprovechamiento
de la luz solar, otros lo hacen a través de la respiración celular,
quemando oxígeno y azúcares.
- Su bioquímica. Los distintos reinos
muestran sustancias elementales distintas, tanto en la constitución de sus
células (distintos tipos de pared celular y de membrana), como en las
sustancias elementales de su organismo.
- Su genética. La disposición del
material genético, la forma en que éste permite la traducción y síntesis
de proteínas necesarias para la vida.
- Su comportamiento. La posibilidad de
locomoción (moverse) es característica de ciertos seres vivos, mientras
que otros son completamente estáticos. La inteligencia, tal y como la
entendemos los humanos, es exclusiva del reino animal, del mismo modo.
8.
Semejanzas
De la misma forma, existen características comunes a todo lo que
conocemos como organismo vivo, siendo la más importante el afán por
reproducirse y perpetuar la especie, pero también la presencia de un código
genético prácticamente idéntico en todas las formas de genoma (se conocen 22
actualmente). Esto último apoya la teoría de que todos los seres vivos
provendrían evolutivamente de un mismo origen.
9.
El ancestro universal
Los estudios de biología suponen la existencia de un ancestro universal
para todos los reinos y dominios conocidos de la vida. Esta forma de vida se
denomina LUCA (por sus siglas en inglés: Last Universal Common Ancestor)
y sería el hipotético primer organismo vivo del cual provendríamos todas las
formas de vida existentes.
10.
Subdivisión
Los reinos se dividen en categorías inferiores organizadas, que
comparten características secundarias y a su vez se distinguen en otras
subcategorías y así sucesivamente hasta llegar al nivel primario: la especie.
En líneas generales el orden de categorías sería el siguiente, de mayor a
menor:
- Superreino, Imperio o
Dominio
- Reino
- Filo o división
- Clase
- Orden
- Familia
- Género
- Especie
